“La necesidad del arco iris”, una escultura circular abre, a modo de pórtico, el recorrido por el Pabellón. Se trata de la última escultura en resina poliéster realizada por Juan Carlos Distéfano en plena pandemia y que le demandó casi dos años de atención. “Trabajo muy lento, demasiado. No puedo hacerlo de otra manera” y, seguramente, esta fue su manera de resistir la pandemia. Si bien la obra surge de la imagen del panel central del Jardín de las Delicias del pintor flamenco El Bosco, para el artista “el arcoíris representa todas las posibilidades que tiene el ser humano y la obra, la necesidad de que cada uno viva la suya sin condicionamientos.”

“Esta exposición” –como señala el director del Museo, Andrés Duprat– “traza un relato de los vínculos que sostuvo Distéfano con la historia del arte y emprende una interpretación personal de esa historia. Las obras exhibidas testimonian las fuentes del pasado donde el artista ha ido a buscar géneros y temas para concretar su imaginario visual.” El artista homenajea a pintores argentinos a quienes admira las pinturas con las que se formó y que aún hoy lo conmueven. Es llamativo el tratamiento del paisaje en la escultura con la que rinde homenaje a Enrique Policastro. “La Urpila en Buenos Aires. Homenaje a Gómez Cornet” (2009-2010), es una obra creada en poliéster reforzado y otros materiales, en diálogo con la pintura de 1946 del artista santiagueño, perteneciente a la colección del Museo y por el que el artista siente un profundo amor por su sinceridad y profundidad. “La Urpila es una santiagueña que llega a Buenos Aires y trabaja de cartonera, por eso carga en su carro el obelisco”. Las monedas a sus pies tienen una particular procedencia: sus padres comerciantes, guardaban monedas para dar cambio, cuando murieron las encontró arriba de un ropero, totalmente devaluadas, pero “lo importante es que es espectador reconozca qué le pasa viendo eso.”

Según explica María Teresa Constantin –quien también fue curadora del Pabellón Argentino en la Bienal de Venecia de 2015 con la obra de Distéfano– “los trabajos exhibidos invitan a la observación del tratamiento del color en su obra, las transparencias y capas, el error que, capturado, nutre un detalle y los efectos y sentidos producidos por la inclusión de materiales reales al interior de las obras”.

“Yo no tengo ideas, tengo imágenes; es lo primero que sale y, con estas imágenes, comienzo a trabajar,” afirma Juan Carlos Distéfano. El es escultor y las imágenes con las que trabaja son imágenes fuertes, muchas dolorosas y en cada una de sus obras nos incita a no olvidar. Lo bueno y lo malo; nuestros artistas y nuestra historia reciente. “La idea es traicionera; creo en la imagen y me importa cuando hay un error. Estoy muy atento a los errores porque y si hay algo bueno en el error se abre un camino que yo no imaginaba. Aparece la aventura. Esa aventura es lo mejor que hay en cada uno de mis trabajos; no es racional”. 

Entre las piezas en exhibición, se incluyen dos versiones de la escultura “Emma traviesa. Homenaje a Lino Enea Spilimbergo” (2014-2015) y una serie de estudios preparatorios realizados en sanguina sobre papel. Una de estas obras ingresó a la colección del Museo en 2018, cuando Distéfano fue distinguido con el Premio Nacional a la Trayectoria Artística. La segunda, mas oscura, pertenece a un coleccionista privado; está recubierta por avisos de un periódico en los que se ofrecen servicios sexuales. “Emma era una chica pobre que pasó la infancia con sus padres. Luego se hizo prostituta, se la llevó un cafishio a un prostíbulo. Después se mató. Ese es el esquema de “Breve historia de Emma”. Spilimbergo escribió la historia, el argumento, es como una historieta. Es maravillosa. Nunca se supo si fue un invento suyo o si fue una noticia que leyó en el diario. ¿A cuántas chicas les habrá pasado eso? A mí se me ocurrió que en vez de ser una nena, fuera un nene. Hago un solo momento: cuando ese nene ya es un hombre, que es un travesti. En las obras de Spilimbergo, por lo general, alrededor de las prostitutas están los esqueletos: los cafishios o los clientes. Es muy dramático.”

Procedimiento Figura acostada}, 1972
La figura contorsionada de Procedimiento refiere a la obra de Pietro Lorenzetti, vista por Distéfano en la Basílica de San Francisco de Asís durante su primer viaje a ltalia. Fue expuesta por primera vez en el Museo Nacional de Bellas Artes, en 1972, como parte de la muestra El desnudo. Siglos XIX yXX. Samuel Oliver y Daniel Martínez, organizadores de la exposicion, Ie dieron el nombre de Figura acostada, probablemente para eludir la posible censura de la época. El cuerpo contraído alude a los espasmos producidos por la práctica de la tortura con picana eléctrica, ejercida por los represores del gobierno militar que se instaló en la Argentina en 1966.

Flotante, 1987
Flotante tiene su origen en un proyecto para el Parque de la Memoria, en la Ciudad de Buenos Aires. La figura maniatada refiere al San Sebastián del Greco. En ese momento en la Argentina, estaban siendo juzgadas las violaciones a los derechos humanos producidas entre 1976 y 1983. La línea ascendente del cuerpo que puja por flotar y los colores utilizados aluden, como en el Greco, a los cuerpos que sufrieron martirio.

La Urpila en Buenos Aires, Homenaje a Gomez Cornef, 2009-2010, que pertenece a la colección del Museo Nacional de Bellas Artes. El color en la escultura de Distéfano alude, sin duda alguna, a esta pintura. A su vez, en un recurso contemporáneo, presente también en otras obras de esta exhibición, utiliza el color para exaltar aquello que los escultores ocultaban, como el caso de los cortes por el taselado del molde, antes de su pasaje al poliéster, y visibles aquí “, por color, en el cuerpo de La Urpila. En la base, las transparencias de la colada del material permiten ver las monedas, vencidas, de una vieja alcancía familiar, una alusión, ahora, a los ciclos y depreciaciones de la moneda argentina.

Salto de espalda

Salto (1979), Mirando pasar (1980), Persona (1979-1980)
Como un eco prolongado de la cafda de Icaro, estas tres obras se elevan en inestable levedad. Tres figuras que parecen interrogarse sobre los riesgos o las derrotas. La materialidad de las obras Ie permite al artista acceder al resultado buscado: el peso del poliéster reforzado para las figuras, el colado de poliéster para las transparencias y el sostén de los cuerpos. En el caso de Persona, la figura fue realizada en Barcelona y la colada en Buenos Aires.

Emma Traviesa, En el caso de ambas Emmas, se trata, en primer lugar, de la historia del arte italiano Signorelli, que aparece en la pose quebrada y oferente de Emma, pero también en el piso de damero del Renacimiento y la recuperación de estos elementos emprendida por Lino Enea Spilimbergo. Este declarado homenaje de Distéfano al maestro argentino pone en primer plano, ademas, la serie de grabados de la Breve historia de Emma realizada por aquel. Con la exhibicion de las dos Emmas se evidencia otro aspecto de la practica de Distéfano: el tratamiento del color en diferentes versiones de sus obras, un recurso utilizado también en los Kinderspelen.

El diseño de montaje permite hacer un recorrido a través de las obras -muchas de ellas apoyadas directamente en el piso- permitiendo percibir la elocuencia de sus detalles y la potencia de sus materialidades. Un cuerpo inerte de mujer, casi informe, atado firmemente al lecho del río, pugna vanamente por salir a flote. Una figura humana grita en silencio, ahogada en su prisión de acrílico. El Ícaro, se estrella  contra el piso de la sala. Imágenes descarnadas que refieren a hechos que acontecieron en plena dictadura militar. Obras que realizó en su destierro en Barcelona cuando, en 1973, el libro de su mujer Griselda Gambaro, fue prohibido y la familia tuvo que emigrar.

lcaro, 1979
El centro del paisaje de Brueghel está ocupado por el labrador y su arado. Una vista desde arriba de la colina hacia el mar permite percibir el pequeño fragmento de la caída de Icaro, en la parte inferior derecha, entre la tierra y el barco.
Se trata de la primera obra realizada por Distéfano en la ciudad de Barcelona, donde el artista se estableció cuando su familia se vio obligada al exilio. Revelando sus partes íntimas, la desnudez obligada de Icaro acentúa la humillación del quiebre de las alas y la pérdida de su plumaje. No fue sino mucho tiempo después cuando el artista pudo relacionar el sentido de esta obra con las ilusiones y esperanzas rotas para Latinoamérica, el golpe de Estado de 1976 en la Argentina y el dolor del destierro.

Portadora de la palabra, 2005-2006
De las obras reunidas en esta muestra, Portadora de la palabra es, quizás, la que apela a una memoria más difusa. Admonitoria, con su mano alzada y atesorando contra su pecho el Summa de Santo Tomás, la figura evoca las estatuas de Gudea de los sumerios o las korai de la escultura griega arcaica, con sus rastros de color que la aproximan más a Distéfano por su interés en este tema. Mientras que la koré era ofrecida a los dioses, la Portadora retiene en su cuerpo todos los dolores del mundo: los campos de concentración nazis, el genocidio armenio, las torturas (y torturadores latinoamericanos) o los desastres económicos. Con la introducción de materiales reales (que intervienen confiriendo matices y transparencias en el color), el artista la hace responsable de la memoria y su pregonera.

Florero Roto en 1890, 1988-1989
Poliéster reforzado y colado 32 x 103 x 77 cm
Coleccion privada

Juan Carlos Distéfano con sus imágenes poderosas nos invita a ir tras la huella de la memoria de todo aquello que lo fue modelando para ser el gran artista que hoy es: sus tempranos viajes a Europa, a su amada Italia, los paisajes pintados por sus maestros y que aún lo conmueven; así como las terribles acciones de las que es capaz el ser humano y que él retrata. Cada obra suya nos enfrenta a una realidad que no podemos ni debemos olvidar; lo bueno y lo malo que convive dentro del ser humano. ¡Para no perder!

La muestra podrá visitarse en el MNBA, Avenida del Libertador 1473 (cABA) hasta el 31 de julio.

De martes a viernes de 11 a 20, sábados y domingos de 10 a 20, con entrada libre y gratuita.